Clínicamente la personalidad narcisista se caracteriza
porque, pese a su aparente ‘enorme
autoestima’, es muy vulnerable a cualquier pequeño desaire o rechazo,
respondiendo con fuertes sentimientos de ofensa o enfado. El término
“narcisista” se refiere a la persona que organiza su personalidad sobre
mantener su autoestima consiguiendo la afirmación desde fuera de ella misma.
Aunque todos tenemos vulnerabilidades en este área y nos influye la aprobación
o rechazo de nuestras personas significativas, en las personas narcisistas esta
motivación eclipsa a las demás. La vulnerabilidad a la envidia es un fenómeno
resaltado por M. Klein (Segal, 1997), consiste en tener la convicción interna
de que se carece de algo y de que la propia inadecuación está en constante
riesgo de exposición, entonces uno se vuelve envidioso hacia los que parecen
contentos o tienen aquello que uno cree que carece. La envidia puede ser la
raíz del criticismo que muestran las personalidades narcisistas, consigo mismos
y con los demás: si me siento deficiente y te percibo como teniéndolo todo,
intento destruir lo que tienes denigrándolo, despreciándolo o ridiculizándolo. Aunque
pueden usar una serie de defensas, las más comunes son la idealización
y la devaluación. Estos son procesos complementarios, se idealiza el self y
se devalúa a los otros y viceversa. El self grandioso (Kohut, 1971) puede
sentirse internamente, o puede ser proyectado. Las personas narcisistas
confrontan cualquier tema procesándolo como una competición “¿Quién es el mejor
doctor?, ¿Cuál es el mejor colegio?” Todo lo que importa es el prestigio
comparativo, y las ventajas y desventajas son anuladas, subordinándose las
demás preocupaciones al tema general de la valoración y la desvalorización.
McWilliams pone el ejemplo de un paciente estudiante universitario con
sensibilidad artística y literaria, cuyo padre grandioso le había dicho que lo
apoyaría para llegar a ser doctor o abogado, pero nada más. Como él había sido
tratado como una extensión narcisista de sus padres, no vio nada extraño en esta
posición, aunque en EEUU esta actitud es bastante aberrante.
- Otra
defensa característica es el perfeccionismo. Los sujetos
narcisistas mantienen ideales no realistas, y se convencen a sí mismos de que
pueden conseguirlos, o responden a su fracaso sintiéndose inherentemente
inadecuados en vez de seres humanos perdonables, con resultados depresivos. En
terapia pueden tener expectativas egosintónicas de conseguir un self perfecto
más que tolerar los fracasos y buscar modos más efectivos de manejar sus
necesidades. Las demandas de perfección se expresan en criticismo crónico del
self o de los otros (dependiendo de si el self devaluado es proyectado o no), y
pueden ser incapaces de encontrar disfrute entre las ambigüedades de la
existencia. Pueden intentar solucionar su problema de autoestima uniéndose a
alguien a quien se infla y creando una identificación con esa persona, que
luego se derrumba cuando la imperfección aparece. Así, la defensa del
perfeccionismo nunca resuelve indefinidamente el problema: se crean ideales
exagerados para compensar el déficit del self por el que se sienten tan
despreciables y luego, como nadie es perfecto, la estrategia falla y el self
despreciado emerge de nuevo.
Incluye un sentido vago de falsedad, vergüenza, envidia,
vacío o incompletud, fealdad, e inferioridad, o bien las contrapartidas
compensatorias: sentirse con derecho, orgullo, desprecio, autosuficiencia
defensiva, vanidad y superioridad. No entra en ellos el sentido de ser
“suficientemente bueno”.
En algún nivel son conscientes de su fragilidad psicológica,
temen ser excluidos, o perder de repente su autoestima o autocoherencia si son
criticados, y sentir de pronto que no son alguien. Con frecuencia desplazan su
miedo a la fragmentación de su self interno hacia preocupaciones por su salud
física, y son vulnerables a temores hipocondríacos.
Como resultado de su perfeccionismo, evitan sentimientos y
acciones que expresen conciencia de su falibilidad personal o de su dependencia
de los otros. La gratitud y el arrepentimiento tienden a ser negados, porque su
sentido del self está construido sobre la ilusión de no tener defectos ni
necesidades, y admitirlos les llenaría de vergüenza.
Por definición, la evaluación de la organización narcisista
de la personalidad implica que el paciente necesita afirmación externa para
sentir validez interna. Los teóricos divergen en el énfasis en el aspecto
grandioso o el deficitario de la experiencia del self narcisista, y aquí
McWilliams se refiere (y vuelve a ello más adelante) al desacuerdo central
entre Kernberg y Kohut sobre cómo entender y tratar los caracteres narcisistas.
Para ella la controversia entre lo que vino primero en la evolución del
narcisismo patológico, si fue el estado grandioso del self o el deficitario y
avergonzado, es como la oposición entre si fue primero el huevo o la gallina.
Fenomenológicamente, estos estados del yo contrastantes están íntimamente
conectados, como la depresión y la manía, son las dos caras de una misma
moneda.
En síntesis, las
personalidades narcisistas se
consideran superiores a los demás en belleza, talento, capacidad intelectual,
etc., y sólo se encuentran bien cuando son admiradas y
valoradas por los demás. Su
felicidad, pues, depende de la manifestación de aprecio y estima que los otros
expresen.
Las personas que sufren un trastorno narcisista de la
personalidad presentan un sentimiento de grandiosidad y valía, junto con una necesidad de ser admirados que
comienza a edades muy tempranas, y una gran falta de empatía.
Son personas que dan mucha importancia a los logros que han
conseguido (académicos, laborales, etc.), se sienten únicas e irrepetibles y
justifican, racionalizando cualquier fallo o error. Por todo ello, son
incapaces de comprender el dolor o sufrimiento del otro, y son fríos y
calculadores ante los problemas de los demás.
Cómo identificar la
personalidad narcisista
Hay personas que pueden tener algunos de los síntomas del
narcisista y no por ello serlo.
Para definirse narcisista se necesita evidenciar varios de
estos comportamientos y presentar una tendencia fuerte que dura constantemente
en el tiempo.
- Un narcisista carece de empatía.
- Un narcisista simplemente no puede entender el punto de vista de otra persona
- Un narcisista no es capaz de sentir lo que otra persona siente.
- Un narcisista tiene poco conocimiento de sus propias acciones. Es muy subjetivo.
- Un narcisista necesita sentirse constantemente admirado.
- Un narcisista se siente con derecho a recibir el mejor trato y respeto incondicional.
Consejos prácticos
para convivir con un narciso
- Dado que se trata de personas que ven y valoran todo solo desde el proprio punto de vista, se recomienda mantener una sana distancia emocional para evitar condicionamientos de la propia conducta ante reacciones inestables cada vez que no se sienten apreciados como creen merecer.
- Dada su falta de verdadera empatía, es mejor no confiar las propias debilidades a una persona así, pues tienden a usarlas como puntos de fuerza de ellos sin conceder a los demás un mínimo de escucha y compasión.
- Es difícil hablar serenamente con un narcisista porque tiende a polemizar todo aquello donde no se siente en el centro de la atención. Seria de ayuda para ellos invitarles a ver las cosas con más objetividad y no solo con la fantasía personal pero no siempre lo aceptan.
- Un sano tratamiento psicoterapéutico es recomendable. Lamentablemente la mayor parte de los narcisos tienden a no querer ser ayudados y por su puesto niegan cualquier comentario contra su personalidad.
- Vivir con un narcisista requiere de negociación. Es importante recordar que no se puede cambiar a las personas, sino mas bien adaptase a ellas. Lo primero que debes hacer es tener una discusión abierta y honesta con el narcisista. Habla acerca de sus límites, así como de los tuyos.
- Ya que es muy difícil cambiar a un narcisista, se recomienda también mantener una cierta distancia cuando se empieza a experimentar una pérdida de la propia autoestima. Medical News Today acuñó el término “síndrome de la víctima narcisista” ya que mucha gente que vive con narcisistas se deprimen, tienen desordenes de ansiedad